這三十年來,我們一步一步堅持、努力,我們的第一步,是「寄生」於中國文化學院,在中華學術院底下成立佛學研究所。那是一九七八年,我應中國文學院創辦人張其昀先生邀請擔任所長。一九八一年起,研究所正式招生,現在我們的佛教學院校長惠敏法師就是第二屆校友,座尚有果祥法師是第一屆校友。
一九八五年,研究所遷至北投中華佛教文化館,同時更名為「中華佛學研究所」,這是我們第二步的努力。我很幸運能有李志夫教授和方甯書教授一路來協助,特別是在辦學的實務經驗上。
中華佛研所歷經二十餘年辦學,培養了許多優秀佛教人才,對佛教界產生很大的貢獻,譬如在座的第二屆校友厚觀法師,過去曾擔任福嚴佛學院院長;有的在國外教書,如梅迺文教授多年在美國任教;有的則在國內大學執教服務,譬如惠敏法師已歷任台北藝術大學學務長、教務長和代理校長,但是他毅然選擇擔任法鼓佛教佛教學院校長,我非常感謝他。
佛研所的辦學成果,讓我們深具信心,然而宗教學位的爭取承認,始終是我們努力的目標。我們爭取了二十多年,就是我、李志夫老師還有恆清法師,我們經常到教育部、到立法院去爭取。我們一直在努力,鍥而不捨地努力,我說這是我一輩子的心願,我一定堅持到底。
如今,法鼓佛教學院正式揭牌成立,今天是我最高興的一天!佛教學院成立以後,我們會要求學生茹素、上早晚課,畢竟佛教學院是為了培育佛教的宗教師人才,因此對於佛教的儀式、宗教師的威儀養成,我們都非常重視,希望能為佛教界,乃至這個世界培養出最優秀的宗教師人才。
法鼓佛教學院是國內第一所佛教研修學院,也是第一所獨立宗教研修學院,我們矢志辦到最好,也盼有朝一日能把我們的辦學經驗,分享其他宗教團體參考。因此,我們的校長責任非常重大,我相信我們會辦得很好。
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《法鼓雜誌》2007年5月209期 /聖嚴法師
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